Por la información que ha sido publicada por la OMS (OMS, Organización Mundial de la salud, 2020), el coronavirus, provoca una infección respiratoria, transmitida a través de gotículas generadas por estornudos, tos y al hablar. También se contagia a través del contacto directo con el virus que puede encontrarse en superficies contaminadas, que, al tocarlas con las manos, pueden infectarnos teniendo contacto con mucosas (boca y nariz) o vía conjuntiva (ojos).

Es por esto, que la misma OMS, recomienda el uso del cubre bocas y mantener la higiene tanto personal, como de las superficies.

Existe gran polémica sobre el uso de alternativas para mejorar la higiene del aire dentro de lugares cerrados, donde según la EPA (EPA), puede estar hasta 100 veces más contaminado que el exterior.

La OMS tardó más de 5 meses en reconocer, que cada vez hay más evidencia de que el coronavirus puede propagarse por pequeñas partículas suspendidas en el aire. Esto especialmente en lugares cerrados y poco ventilados, esto fue reportado por la BBC (BBC, 2020).

Esta noticia ha fortalecido el hecho de que la tecnología de purificación de aire es una muy útil como alternativa para prevenir los contagios en lugares como oficinas, consultorios, casas, departamentos y otros lugares cerrados que puedan estar en riesgo.

Los purificadores de aire de alta eficiencia han sido parte de las recomendaciones de la OSHA (administración de seguridad y salud ocupacional), quién en su “Guía sobre la preparación de los lugares de trabajo para el virus COVID-19” menciona en la página 15 (OSHA, 2020), que como parte de los nuevos controles de ingeniería, recomienda el uso de filtros de aire de alta eficiencia e incrementar los índices de ventilación en el ambiente de trabajo.

No todos los purificadores de aire, cuentan con la potencia y tecnología suficiente para incrementar la ventilación del aire en lugares cerrados y purificarlo. Los purificadores con mayor eficiencia, utilizan múltiples etapas, ya que, uno de los principios de la purificación eficiente, es atacar cada contaminante de manera independiente, esto evita que los filtros se tapen o generen cultivo de bacterias, hongos y otros contaminantes.

Estos purificadores deben de contar con prefiltros para capturar partículas grandes como polvo, caspa o cabellos, y que puedan limpiarse o aspirarse constantemente para mejorar el flujo del aire, así mismo, el uso de tecnologías tipo HEPA (filtros utilizados en hospitales), ayudan a capturar virus, bacterias y partículas de hasta .03 micras, logrando capturar gran parte de los potenciales contaminantes como el coronavirus. Esta etapa, sirve de poco, si no esta respaldada por una etapa antimicrobiana, que pueda neutralizar e inactivar virus o bacterias, de lo contrario, los filtros tendrán que reemplazarse con frecuencia, incrementando costos.

Además de las tecnologías de captura y neutralización, es importante que un purificador de alta eficiencia, incluya la tecnología de absorción, ya que hoy, ante los riesgos en superficies, es común el uso de químicos y otros limpiadores potencialmente peligrosos al respirarlos, estos se convierten en gases tóxicos que dañan nuestra salud, por lo que filtros de alta capacidad como el carbón activado o telas de fibras de carbón como la GMW-X; usadas en las guerras bacteriológicas en las máscaras, mejoran notablemente la calidad del aire.

Estas últimas tecnologías es difícil encontrarlas en una sola unidad, normalmente, se requiere invertir en una o dos unidades que realicen el trabajo al mismo tiempo.

Otra tecnología útil para disminuir la contaminación de interiores e importante para el control de las partículas flotantes del coronavirus es la ionización, según un grupo de científicos mencionados en un artículo del portal “NY TIMES” (Mandavilli, 2020), dicen que las partículas que contienen el coronavirus pueden quedar suspendidas en el aire por hasta 3 horas y viajan lejos, haciendo que el riesgo de inhalación sea muy alto. Para apoyar las otras tecnologías mencionadas anteriormente, la tecnología de ionización es determinante, ya que esta tecnología funciona con descargas eléctricas inofensivas que ayudan a que las partículas flotantes caigan y no permanezcan en el aire, tal y como sucede en la naturaleza cuando llueve y los rayos se encargan de ionizar el ambiente, limpiándolo e incluso neutralizando cargas que permiten que se sienta el ambiente más vigoroso, mejorando nuestra actitud.

Por último, el ozono, ha sido mundialmente utilizado para combatir los virus, y contar con esta tecnología es fundamental para desinfectar tanto el aire como las superficies, es importante cuidar su frecuencia y tiempo de exposición con personas dentro de lugares cerrados, ya que, sino se utiliza de forma controlada, puede ser tóxico. Aún así, existen soluciones estables que permiten mantener la generación de ozono regulado, para oxidar virus, bacterias, hongos y otros contaminantes sin una limitación, ya que el ozono, al ser un gas, puede acceder y desinfectar paredes, techos, ropa, mesas, sillas y cualquier otra superficie.

En conclusión, los purificadores de aire de alta eficiencia hoy son recomendados por expertos, ya que está comprobado que pueden ayudar a disminuir el riesgo de contagio del coronavirus, fomentando la circulación, purificación y desinfección del aire dentro de lugares cerrados.

Es determinante que los purificadores de aire utilizados con este fin, cuenten con las 5 tecnologías disponibles en el mercado: captura, neutralización microbiana, absorción, ionización y ozonización regulada, para que hagan el trabajo completo, y así, cualquier inversión que sea haga, valga la pena.

 

Trabajos citados

BBC. (8 de julio de 2020). BBC. Obtenido de Transmisión del coronavirus | La OMS no descarta que se pueda propagar por el aire: ¿qué significa?: https://www.bbc.com/mundo/noticias-53332686

EPA. (s.f.). espanol.epa.gov. Obtenido de https://espanol.epa.gov/cai/por-que-la-calidad-del-aire-de-los-interiores-es-importante-para-las-escuelas#:~:text=Los%20estudios%20de%20la%20Agencia,los%20niveles%20en%20el%20exterior.

Mandavilli, A. (8 de julio de 2020). NY TIMES. Obtenido de https://www.nytimes.com/es/2020/07/08/espanol/ciencia-y-tecnologia/coronavirus-aire-aerosoles.html

OMS. (8 de mayo de 2018). https://www.who.int/es. Obtenido de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/household-air-pollution-and-health

OMS. (29 de marzo de 2020). Organización Mundial de la salud. Obtenido de Noticias: https://www.who.int/es/news-room/commentaries/detail/modes-of-transmission-of-virus-causing-covid-19-implications-for-ipc-precaution-recommendations

OSHA. (2020). https://www.osha.gov/. Obtenido de https://www.osha.gov/Publications/OSHA3992.pdf